Pep Guardiola uvjeren je da se njegov Manchester City ove sezone može boriti za osvajanje sva tri trofeja, ali pod jednim ključnim uslovom: ekipa mora ostati zdrava tokom cijele sezone. Španski stručnjak naglašava da je upravo to najveća razlika u odnosu na prošlu godinu, kada su brojna izostajanja zbog povreda poremetila ritam i ambicije kluba.
Godinu nakon što su povrede obilježile sezonu 2024/25, atmosfera u svlačionici Cityja znatno je povoljnija. Uoči subotnjeg gostovanja kod Newcastlea, izvan sastava su samo Rodri i hrvatski reprezentativac Mateo Kovačić. Očekuje se da će se Rodri uskoro vratiti na teren, ali Kovačića čeka duža pauza – najmanje do februara – nakon druge operacije problematične Ahilove tetive.
Prošle sezone, Guardiola i njegovi igrači stigli su do finala FA Kupa, gdje su izgubili od Crystal Palacea, u Premier ligi završili su na trećem mjestu, a borba za titulu bila je izgubljena već u ovom periodu takmičenja. Iz Carabao Kupa ispali su u četvrtom kolu, dok ih je u Ligi prvaka zaustavio Real Madrid. Guardiola je kasnije isticao da sa ekipom desetkovanom povredama nije bilo moguće držati ritam na svim frontovima.
“Osjećam da možemo konkurisati”
Ove sezone situacija izgleda daleko optimističnije. Sa gotovo kompletiranim sastavom, City ponovo djeluje kao ekipa sposobna za najveće domete. Trijumfom na St James’ Parku mogli bi prići lideru Arsenalu na samo bod zaostatka, u Ligi prvaka su u odličnoj poziciji, a već su izborili i četvrtfinale Carabao Kupa.
„Ako nastavimo s ekipom u formi, borit ćemo se u svakoj utakmici i svakom takmičenju. Nemam nikakvu dilemu. Rodri se uskoro vraća, Kovačić nešto kasnije, ali ostali su tu. Naravno, tokom sezone uvijek ima povreda, toga smo svjesni. Ali osjećam da možemo konkurisati u svakom takmičenju“, poručio je Guardiola.
Težak period za Kovačića
Hrvatski veznjak operaciju Ahilove tetive imao je još tokom ljeta, ali nakon kratkog povratka na teren – ukupno 37 minuta protiv Villarreala i Evertona – bol se vratila i ljekari su odlučili da je potrebna nova operacija.
„Uložio je ogroman napor, stvarno nevjerovatan s obzirom na bol. Odigrao je nekoliko minuta prije operacije, trenirao je, i vidjeli smo koliko je patio. Željeli smo pokušati nastaviti, ali došao je trenutak kada više nije mogao. Najbolje je bilo da riješi problem i vrati se potpuno spreman“, rekao je Guardiola.
„Ako mu treba još vremena, nema problema. Da biste igrali fudbal u tim godinama, normalno je da imate sitne bolove, ali ne i ograničenje kakvo je on osjećao prije operacije. Nadamo se da će se dobro oporaviti“, zaključio je menadžer Cityja.
