Novi Zeland se u ponedjeljak kvalifikovao za Svjetsko nogometno prvenstvo 2026. pobijedivši Novu Kaledoniju 3:0 u finalu turnira Okeanijske zone u Aucklandu.
All Whites će tako sudjelovati na svom trećem Svjetskom prvenstvu nakon 1982. (tri poraza) i 2010. (tri remija). Svjetsko nogometno prvenstvo 2026. zajedno će organizirati Sjedinjene Države, Kanada i Meksiko od 11. lipnja do 19. srpnja.
Novozelanđani su dominirali utakmicom, ali nisu uspjeli zabiti u prvom poluvremenu. Onda su u 54. minuti ostali bez zvijezde Chrisa Wooda, napadača Nottingham Foresta. Ali, u konačnici su uspjeli slomiti protivničku odbranu i potvrditi svoju nadmoć u zadnjih pola sata utakmice.
Michael Boxall je postigao svoj prvi pogodak za reprezentaciju u 61. minuti. Kosta Barbarouses povećao je na 2-0 pet minuta kasnije, a onda je u 81. minuti Eli Just zabio za konačnih 3:0.
Međutim, sve nade Nove Kaledonije da će po prvi put igrati na Svjetskom prvenstvu još nisu izgubljene. Nova Kaledonija, 152. reprezentacija od 210 na FIFA-inoj ljestvici, sudjelovat će u interkontinentalnom play-offu, turniru sa šest nacija koji će odrediti dvije posljednje kvalificirane reprezentacije.
Uz tri zemlje organizatora, Novi Zeland se pridružio Japanu, prvoj zemlji koja je plasman na SP osigurala prošli četvrtak.
