Kad se činilo da će Newcastle morati pronaći način kako u novoj sezoni igrati bez klasičnog centarfora, odnosno bez Alexandera Isaka (25), direktor nogometnih operacija Jack Ross i glavni skaut Steve Nickson napravili su pravo malo čudo – u Stuttgartu su pronašli nogometaša velikog potencijala, a riječ je o 198 cm visokom napadaču Nicku Woltemadeu (23).
Britanski mediji u petak su objavili da su dva kluba postigla dogovor o transferu, te da Woltemade dolazi u Englesku na ljekarski pregled i potpisivanje ugovora sa “Svrakama”.
Najskuplje pojačanje u historiji kluba
Iako se ne navodi visina odštete, procjenjuje se da će njemački centarfor, koji može igrati i kao istureni vezni, biti najskuplje pojačanje u historiji kluba, te da će nadmašiti transfer Isaka, koji je 2022. došao u Newcastle iz Real Sociedada za gotovo 70 miliona eura.
Woltemade je rođen u Bremenu, gdje je prošao omladinsku školu Werdera. Iako mu nedostaju dva centimetra, jedan njegov saigrač opisao ga je kao “dvometraša s Messijevom tehnikom”.
Izgleda pomalo nespretno i nekoordinirano, ali posjeduje zavidnu fudbalsku inteligenciju i potencijal za veliki igrački napredak.
Stuttgart i prekretnica u karijeri
Prošlog ljeta je iz Werdera kao slobodan igrač bez odštete prešao u Stuttgart.
Trener “Švaba” Sebastian Hoeness (43), sin legendarnog napadača Bayerna iz 80-ih Dietera Hoenessa, u početku nije imao povjerenja u nespretnog centarfora, pa je Woltemade u prvih 12 kola Bundeslige prošle sezone dobijao tek sporadičnu minutažu.
No, u 13. kolu, 6. decembra prošle godine, Stuttgart je na domaćem terenu igrao protiv Union Berlina i na poluvremenu gubio 0:2.
Trener Hoeness odlučio je u drugom poluvremenu pružiti šansu Woltemadeu, a to se pokazalo kao prekretnica u njegovoj karijeri.
Od žabe do princa
Woltemade je s dva gola donio preokret i pobjedu 3:2. Nakon toga “iz žabe se pretvorio u princa”, te je do kraja sezone u Bundesligi i njemačkom kupu upisao ukupno 17 pogodaka i tri asistencije.
Stuttgart je sezonu završio na 9. mjestu Bundeslige, ali je osvojio njemački kup, a upravo je Woltemade u finalu protiv Arminije Bielefeld postigao vodeći gol u pobjedi 4-2.
Nakon završetka klupske sezone Woltemade je dobio poziv od selektora Njemačke Juliana Nagelsmanna, te je početkom juna debitovao za “Elf”.
Nastupio je na završnici Lige nacija protiv Portugala i Francuske.
Najbolji strijelac Evropskog prvenstva U-21
Uprkos sjajnoj sezoni, nije otišao na odmor, nego se priključio mladoj reprezentaciji Njemačke (U-21) na Evropskom prvenstvu u Slovačkoj, koje je održano u drugoj polovini juna.
Njemačka je stigla do finala u kojem je poražena 2:3 od Engleske, a Woltemade je sa šest golova završio kao najbolji strijelac turnira.
Švedski napadač Alexander Isak, koji insistira na transferu u Liverpool, još uvijek trenira odvojeno od ekipe, pa je trener “Svraka” Eddie Howe u prva dva kola Premier lige, protiv Aston Ville (0:0) i Liverpoola (2:3), na mjesto centarfora stavio krilnog napadača Anthonyja Gordona.
No, to se nije pokazalo kao dobro rješenje.
Sada je dobio pravog centarfora i ostaje samo pitanje koliko će vremena trebati Woltemadeu da se uklopi u tim i prilagodi tempu i načinu igre u Premier ligi.
