Početkom marta Vahid Halilhodžić (73) vratio se iz penzije kako bi pokušao spasiti Nantes, klub s kojim je posebno vezan, od ispadanja iz francuske elite. Ipak, misija spašavanja nije uspjela. Iskusni stručnjak preuzeo je ekipu u teškom trenutku, no nakon poraza od Lensa 1:0 postalo je i matematički jasno da popularni “Kanarinci” sljedeće sezone sele u niži rang takmičenja.
Sudbinu Nantesa zapečatio je poraz u pretposljednjem kolu prvenstva. Kolo prije kraja, zaostaju nedostižnih pet bodova za 16. mjestom koje vodi u doigravanje za ostanak. Koban je bio jedini gol na utakmici, koji je u 79. minuti postigao 16-godišnji portugalski veznjak Mezian Soares, i to u svom debitantskom nastupu za prvu ekipu Lensa.
Shrvani Vaha: “Ne mogu govoriti”
Nakon posljednjeg sudijskog zvižduka, Vahid Halilhodžić bio je vidno potresen. Pred novinarima je jedva pronalazio riječi, a tuga i razočaranje bili su očiti.
“Duboka tuga, više ne mogu govoriti. Nije da odbijam, ali jednostavno ne mogu. Svi smo tužni, zbog Nantesa, zbog svih nas. Vrlo je teško, izvinite me”, izustio je Halilhodžić prije nego što je emotivno napustio konferenciju za medije.
Proslavljeni Vaha aktivirao se u trenutku kad je klub već tonuo prema dnu ljestvice i kad je za spas bila potrebna gotovo nemoguća serija pobjeda. Prekinuo je penziju i prihvatio posao, kako je sam rekao, iz moralnih razloga, jer je upravo u Nantesu proživio neke od najvećih trenutaka karijere. Nažalost, ovoga puta povratak nije imao sretan završetak.
Problemi su se gomilali mjesecima
Ipak, početak kraja za Nantes dogodio se mnogo prije Vahinog dolaska. Problemi u klubu gomilali su se mjesecima, a niz loših odluka doveo je nekadašnjeg francuskog velikana na rub ponora. Odluka predsjednika Waldemara Kite da ekipu povjeri treneru Luisu Castru pokazala se potpunim promašajem, a ni njegov nasljednik Ahmed Kantari nije uspio preokrenuti situaciju, upisavši osam poraza u deset susreta.
Halilhodžićev dolazak bio je posljednji pokušaj, no ni on nije mogao popraviti štetu nastalu ranije u sezoni. Za Nantes je ovo treće ispadanje iz francuske elite u 21. stoljeću, a pred slavnim klubom očito je vrlo tešak i neizvjestan period.
Tužan kraj velike karijere
Pred Vahidom Halilhodžićem ostala je još samo jedna utakmica, domaći dvoboj protiv Toulousea, nakon kojeg će, po svemu sudeći, zaključiti svoju bogatu trenersku karijeru. U karijeri vodio je mnoge klubove kao što su Raja Casablanca, Lille, Rennes, PSG, Trabzonspor, Al-Ittihad i Nantes.
Isto tako, vodio je i četiri reprezentacije te ih sve odveo na Svjetsko prvenstvo – Obalu Bjelokosti, Alžir, Japan i Maroko. Jedini je čovjek u historiji koji je uspio odvesti četiri reprezentacije na SP, a zanimljivo je to da je samo jednu od njih vodio na samom Mundijalu – Alžir 2014., s kojim je ispao u produžecima u osmini finala od kasnijeg osvajača, Njemačke.
