Minnesota Timberwolvesi su na domaćem terenu savladali Denver Nuggetse rezultatom 110:98 i ukupnim skorom 4:2 izborili plasman u polufinale Zapadne konferencije, gdje ih očekuju San Antonio Spursi. Ovaj uspjeh dobija dodatnu težinu s obzirom na to da su do odlučujuće pobjede došli bez nekoliko važnih igrača, među kojima su i dvojica ključnih.
Anthony Edwards i Donte DiVincenzo predvodili su Timberwolvese do prve dvije pobjede u seriji, nakon čega su se teško povrijedili. U četvrtoj utakmici sjajno ih je zamijenio Ayo Dosunmu, koji je tada ubacio čak 43 poena i donio timu treću pobjedu. Međutim, ni on nije bio na raspolaganju u odlučujućem susretu, kao ni Kyle Anderson.
I pored velikih kadrovskih problema, Minnesota je uspjela izboriti prolaz zahvaljujući izvanrednim partijama nekoliko igrača. Jaden McDaniels predvodio je tim s 32 poena i 10 skokova, uz dvije ukradene lopte i bez ijedne izgubljene lopte, postavši prvi igrač s takvim učinkom u odlučujućoj utakmici još od Kobea Bryanta.
Julius Randle dodao je 18 poena uz pet asistencija, dok je Rudy Gobert zabilježio 10 poena, 13 skokova, osam asistencija i dvije blokade. Gobert je ujedno postao prvi igrač koji je ostvario više od 30 pobjeda protiv Nikole Jokića.
Jokić nije mogao sam
Tokom intenzivnih duela s Jokićem, Goberta je kvalitetno odmjenjivao Naz Reid, koji je upisao 15 poena i sedam skokova. Posebno se istakao i Terrence Shannon, koji je u tek trećem startu u karijeri ubacio 24 poena uz šest skokova.
Na drugoj strani, Denver se u velikoj mjeri oslanjao na Nikolu Jokića i još jednog raspoloženog saigrača. Jokić je utakmicu završio s 28 poena, devet skokova i 10 asistencija, dok je Cameron Johnson dodao 27 poena i osam skokova.
Jamal Murray je ponovo podbacio u važnoj utakmici, završivši susret sa svega 12 poena i šest skokova uz loš šut iz igre 4/17, što je daleko ispod očekivanja za igrača njegove uloge.
Tako Jokić, bez svoje krivice, završava sezonu u kojoj je bilježio prosjek od 28 poena, 13 skokova i 11 asistencija po utakmici, predvodeći ligu po broju skokova, asistencija i ostvarenih triple-double učinaka.
