New York Knicksi poveli su sa 1:0 u finalu Istočne konferencije nakon što su sinoć na domaćem terenu savladali Cleveland Cavalierse rezultatom 115:104 poslije produžetka.
Osma uzastopna pobjeda Knicksa u NBA play-offu bila je njihova najimpresivnija do sada, jer su uspjeli nadoknaditi zaostatak od čak 22 poena u posljednjoj četvrtini.
Veliki preokret
Jalen Brunson ubacio je 17 od svojih 38 poena tokom završnih osam minuta regularnog dijela utakmice i produžetka.
Bio je to najveći preokret New Yorka u historiji doigravanja.
Knicksi, koji su gubili 93-71 nešto manje od osam minuta prije kraja, završili su regularni dio utakmice serijom 30-8 prije nego što su postigli prvih devet poena u produžetku. New York nakon toga nijednom nije bio u zaostatku tokom dodatnih pet minuta igre.
“Ne znam jesam li ikada vidio nešto slično u doigravanju”, rekao je trener Knicksa Mike Brown.
New York je ostvario drugi najveći preokret u posljednjoj četvrtini NBA doigravanja i najveći još od 29. aprila 2012. godine, kada su Los Angeles Clippersi nadoknadili minus od 24 poena protiv Memphis Grizzliesa i slavili 99-98 u prvoj utakmici serije prvog kola Zapadne konferencije.
Brunson briljirao
Karl-Anthony Towns dodao je 13 poena i 13 skokova za Knickse, koji nisu igrali još od 10. maja kada su pobjedom protiv Philadelphia 76ersa završili prethodnu seriju. Sedam prethodnih pobjeda New Yorka bilo je ostvareno prosječnom razlikom od 26,4 poena.
Mikal Bridges postigao je 18 poena za New York, dok su OG Anunoby i Josh Hart utakmicu završili sa po 13 poena.
Druga utakmica serije koja se igra na četiri pobjede zakazana je za četvrtak navečer u New Yorku.
Donovan Mitchell predvodio je Cleveland sa 29 poena i smatra da umor nije bio faktor u porazu Cavaliersa, koji su se u finale konferencije plasirali nakon pobjede protiv Detroit Pistonsa u sedmoj utakmici drugog kruga u nedjelju navečer.
“Vodimo 22 razlike, a ostalo je možda osam minuta. Moramo dobiti takvu utakmicu”, rekao je Mitchell. “Nismo uspjeli.”
James Harden i Evan Mobley ubacili su po 15 poena za Cavalierse, dok je Sam Merrill s klupe dodao 12 poena.
Pad Cavaliersa
Mitchellova trica tri sekunde prije kraja druge četvrtine donijela je Cavaliersima vodstvo 48-46 na poluvremenu i pokrenula seriju 48-25 za Cleveland tokom nešto više od 16 minuta igre, u kojima su Knicksi šutirali svega 28 posto iz igre (7 od 25).
Međutim, Cavaliersi su nakon najveće prednosti pogodili samo četiri šuta iz igre uz šest izgubljenih lopti.
“Tri četvrtine igrali smo sjajnu košarku”, rekao je trener Cavaliersa Kenny Atkinson. “Nažalost, u posljednjoj četvrtini potpuno su nas nadigrali.”
Brunson je postigao 15 od posljednjih 30 poena New Yorka u regularnom dijelu, ali Knicksi nisu izjednačili sve dok Landry Shamet nije pogodio tricu iz desnog ugla za 99-99, 45 sekundi prije kraja.
Harden i Brunson potom su razmijenili poene, prije nego što je Merrill pogodio tricu tri sekunde prije kraja, a Bridges promašio šut sa velike udaljenosti uz zvuk sirene.
Anunoby je otvorio produžetak sa dva pogođena slobodna bacanja za Knickse, koji su se odvojili dok su Cavaliersi promašili prva četiri šuta u dodatnom vremenu.
Shametova trica 1:49 prije kraja povećala je prednost na 110-101. Max Strus pogodio je tricu nakon time-outa za Cleveland, ali New York je postigao posljednjih pet poena utakmice i dobio produžetak rezultatom 14-3.
