Bosna i Hercegovina će od petka do nedjelje ugostiti „Tour of BiH“, svoju prvu profesionalnu biciklističku utrku pod okriljem Međunarodne biciklističke unije (UCI), čime će se svrstati među zemlje poput Francuske, Italije i Španije.
Ovaj organizacijski vrlo zahtjevan projekat mogao bi donijeti i značajne turističke benefite.
Velika utrka
„Tour of BiH“, uz snažnu podršku Olimpijskog komiteta BiH, okupit će 175 profesionalnih biciklista iz 38 zemalja. Utrka će se voziti u tri etape ukupne dužine 390 kilometara, uz 4.400 metara visinske razlike, povezujući unutrašnjost zemlje s njenim jedinim izlazom na more.
Start utrke zakazan je za 17. april u Sarajevu, a prva etapa završava u Mostaru. Prema procjenama organizatora, biciklistima će za savladavanje prve etape, uz prosječnu brzinu od 45 km/h, biti potrebno tri sata i sedam minuta.
Tri etape
Nakon toga slijedi etapa Mostar – Čapljina – Ljubuški, dok će završni dan, 19. aprila, biti vožen na relaciji Ljubuški – Neum.
Ruta utrke zamišljena je kao jedinstveno putovanje kroz Bosnu i Hercegovinu, povezujući urbana središta, netaknutu prirodu, planinske prevoje, rijeke i historijske gradove. Organizacija je bila izuzetno zahtjevna, a u njenom središtu bio je direktor utrke i predsjednik Biciklističkog saveza BiH, Toni Zorić.
„Ovaj događaj nam otvara velika vrata, kako kod naših susjeda, tako i na evropskom nivou, a postajemo kredibilni i u Međunarodnoj biciklističkoj federaciji“, izjavio je Zorić za Fenu.
Plan razvoja
Dodao je da na Tour dolaze kontinentalni timovi, što predstavlja ozbiljan nivo takmičenja, te da je utrka dio dugoročnog plana koji uključuje širenje i na sjevernije dijelove zemlje.
„Željeli smo da grupa bude što kompaktnija pri ulasku u cilj. Gledaoci će imati priliku vidjeti karavanu od 175 biciklista u punoj brzini, uz motociklističku pratnju i helikopter u zraku. Bit će to spektakl“, poručio je Zorić.
Generalni sekretar Olimpijskog komiteta BiH Said Fazlagić istakao je da će utrka imati veliki značaj za razvoj biciklizma u zemlji, jer će domaći biciklisti dobiti priliku da se takmiče na najvišem nivou bez velikih ulaganja.
Promocija zemlje
Naglasio je i širi značaj događaja: „Moramo ovu utrku iskoristiti da promijenimo imidž u svijetu. Ljudi i dalje misle da se ovdje vode ratovi i da je nesigurno. Želimo pokazati da je BiH lijepa i sigurna država s velikim turističkim potencijalom.“
Slično mišljenje dijeli i Anđelko Maslać iz Turističke zajednice Hercegovačko-neretvanskog kantona, koji ističe da utrka predstavlja snažan promotivni alat za turizam i pozicionira BiH na mapu međunarodnog profesionalnog biciklizma.
Gradovi kroz koje utrka prolazi dobit će priliku da se predstave kao destinacije za aktivni odmor, sportski turizam te bogate prirodne i kulturne sadržaje.
Očekivanja takmičara
Jedan od glavnih aduta reprezentacije BiH, najuspješniji bh. biciklist Vedad Karić, posebno se raduje pejzažima kroz koje prolazi utrka, naglašavajući atraktivnost kanjona Neretve kao velikog turističkog aduta.
Što se rezultata tiče, Karić ostaje realan: „Bilo bi idealno da neko od naših biciklista bude u bijegu i tako bude zapažen, posebno jer je osiguran TV prijenos. Konkurencija je jaka, ali nećemo se predavati.“
