Esmir Bajraktarević, mladi fudbaler kojem su Amerikanci dali nadimak “Milwaukee Messi”, zlatnim slovima se upisao u istoriju reprezentacije Bosne i Hercegovine u martu ove godine. Upravo je Bajraktarević preuzeo odgovornost i realizovao jedan od ključnih penala protiv Italije, ostavivši Azzurre bez trećeg uzastopnog nastupa na Svjetskom prvenstvu.
“Evo ga, mogu pobijediti”, rekao je sam sebi prije nego što je poslao Gianluigija Donnarummu u jednu, a loptu u drugu stranu, izazvavši erupciju oduševljenja na tribinama Bilinog polja.
Roditelji iz BiH u Ameriku
Prisjećajući se tog trenutka, Bajraktarević kaže:
“To je jedan od najboljih osjećaja koje sam ikada imao u životu. Bilo je kao ostvarenje sna.”
Iako je odrastao u Appletonu u saveznoj američkoj državi Wisconsin, Bajraktarević je odmalena bio snažno vezan za bosanske korijene. Odrastao je uz burek, ćevape i bosansku muziku, dok je s bratom u dvorištu vježbao penale zamišljajući Manuela Neuera na golu.
VEZANI Bajraktarević nakon utakmice karijere: Morao sam pokazati ko je zapravo Esmir
Njegovi roditelji izbjegli su iz ratom pogođene Bosne i Hercegovine, a otac Elmir prenio mu je ljubav prema fudbalu koju zbog rata nije mogao profesionalno ostvariti. Iako je u januaru 2024. debitovao za seniorsku reprezentaciju Sjedinjenih Američkih Država, srce ga je ipak vodilo ka Bosni i Hercegovini.
“Ovo je nešto o čemu sam sanjao od djetinjstva, predstavljanje svoje zemlje na najvišem nivou. Prilika je bila tu i jednostavno sam odlučio otići. Nije bilo poređenja dva nacionalna tima, jednostavno, Bosna je nazvala i to je za mene bilo veoma posebno”, rekao je mladi fudbaler.
Meteorski uspon
Njegov uspon bio je impresivan. Od akademije New England Revolutiona, gdje je postao prvi igrač koji je iz rezidencijalnog programa stigao do prvog tima, pa sve do transfera u PSV Eindhoven u januaru 2025. godine.
U Nizozemskoj je već osvojio dvije titule prvaka, uz učinak od sedam pogodaka i pet asistencija. Sjajne partije privukle su pažnju klubova iz engleske Premier lige, a među zainteresovanima se posebno izdvaja Everton.
Sportski direktor Revolutiona Curt Onalfo istakao je njegove kvalitete:
“Esmir je stvarno prokleto dobar. Ima izuzetnu tehniku i vladanje loptom koje je bolje od većine ljudi.”
Bajraktarević je do sada upisao 14 nastupa za reprezentaciju Bosne i Hercegovine, a selektor ga je 11. maja uvrstio na konačni spisak za Svjetsko prvenstvo.
Njegov debi za Zmajeve bio je posebno simboličan. Protiv Nizozemske u Eindhovenu, na stadionu gdje danas igra klupske utakmice, odmah po ulasku u igru asistirao je Edinu Džeki za pogodak.
“Nisam želio samo vratiti loptu nazad ili igrati na sigurno. Znao sam da želim preuzeti rizik jer smo gubili utakmicu. Ušao sam i želio napraviti razliku”, prisjetio se svog debija.
Povratak kući
Bosna i Hercegovina pohod na Mundijalu otvara 12. juna u Torontu protiv domaćina Kanade. Nakon toga slijede dueli protiv Švicarske u Los Angelesu 18. juna i Katara u Seattleu 24. juna.
Za Bajraktarevića će nastup na Svjetskom prvenstvu predstavljati i poseban povratak kući, jer će ga s tribina bodriti porodica i prijatelji iz Sjedinjenih Američkih Država.
Kako ističe Onalfo, riječ je o američkom dječaku bosanskih roditelja koji je pomogao svojoj domovini da izbori plasman na Mundijal koji se igra upravo u SAD-u.
“To je prilično nevjerovatno. Živi svoj san”, zaključio je Onalfo.
