Na današnji dan 1992. godine preminuo je Koča Popović, legendarni komandant Prve proleterske brigade, general-pukovnik, narodni heroj Jugoslavije, diplomata i političar. Bio je i drugi načelnik Generalštaba JNA, te jedan od najprepoznatljivijih predstavnika antifašističke generacije.
Pred sam raspad Jugoslavije, Popović je s gorčinom posmatrao jačanje nacionalizma i raspad zajedničke države. Posljednje godine života proveo je u Beogradu, gdje je ostao upamćen kao jedan od najglasnijih kritičara politike Slobodana Miloševića. U svojim posljednjim javnim nastupima otvoreno je upozoravao na tragediju koja bi mogla uslijediti ako se nastavi putem nacionalne isključivosti.
Umro je 20. oktobra 1992. godine, u vrijeme kada je opkoljeno Sarajevo ostalo bez dotoka gasa.
Još 1989. godine, u svom dnevniku, zapisao je rečenicu koja je kasnije postala simbol njegovog razočaranja:
“Oni će gmizati u svojim sitnim nacionalizmima dok se ne usmrde…”
“Bosna će platiti najveću cijenu”
Njegov dugogodišnji prijatelj Gojko Tešić, urednik Književne reči i priređivač Popovićevih dnevnika, opisao ga je kao “nadasve čestitog i moralnog čovjeka”.
Godinama prije rata, Popović je upozoravao da će zbog Miloševićeve politike “biti krvi do koljena”, te da će “Bosna platiti najveću cijenu”. Prema Tešićevim riječima, i na samrti se raspitivao o Sarajevu, “gradu kojeg je ubio Karadžić”, kako je tada pisao beogradski magazin Vreme, u kojem je i sam Popović objavljivao. Zanimalo ga je šta je s piscem Ivanom Lovrenovićem i izdavačem Gavrilom Grahovcem.
Život ovog generala, koji je paradoksalno “mrzio rat, a oružje smatrao nužnim zlom”, neraskidivo se isprepleo sa sudbinom Bosne i Hercegovine.
Milošević ga je prezirao, a Popović, pjesnik i nadrealista, nije mu ostajao dužan.
U intervjuu za sarajevsko Oslobođenje iz marta 1989. godine rekao je:
„Rođeni sam Beograđanin, ali nisam velikosrbin. Ja sam kosmopolita. Kad se 1971. godine nije moglo napisati ‘Jugosloven’, u rubriku nacionalnost upisao sam: Srbin po rođenju. Ono što se sada događa u Srbiji nije mi nimalo simpatično, to je uzak i vrlo opasan nacionalistički program. Milošević je običan bankarski pacov, zbog njega će biti krvi do koljena.“
