Kalifornijski sudija u utorak je otvorio put za uslovno puštanje braće Menendez, poznatih u Sjedinjenim Američkim Državama po ubistvu svojih bogatih roditelja 1989. godine, o čemu će odlučivati državni odbor za uvjetni otpust.
Lyle i Erik Menendez odslužili su 35 godina zatvora zbog ubistva svojih roditelja sačmaricom u njihovoj kući na Beverly Hillsu. Sudac Višeg suda okruga Los Angeles, Michael Jesic, na ponovnom ročištu u utorak proglasio je ovaj slučaj prihvatljivim za uvjetnu slobodu.
U prizvoru od 1990.
Braća su u pritvoru od 1990. godine, a 1996. su osuđeni na dvije uzastopne doživotne kazne bez mogućnosti pomilovanja. Proglašeni su krivim za ubistvo prvog stepena jer su 20. augusta 1989. ubili svoje roditelje, Josea i Kitty, dok su gledali televiziju u porodičnoj sobi. Tužilaštvo je tvrdilo da su tada 18-godišnji i 21-godišnji mladići počinili ubistva kako bi naslijedili 14 miliona dolara bogatstva.
Njihovi advokati su ta ubistva prikazali kao očajnički čin samoodbrane, tvrdeći da je otac godinama seksualno zlostavljao obojicu, dok je majka sve znala, ali ništa nije učinila.
U cilju puštanja na slobodu, advokati su iznijeli nove dokaze koji potkrepljuju tvrdnje o seksualnom zlostavljanju, uključujući pismo koje je Erik navodno poslao rođaku osam mjeseci prije ubistava, u kojem opisuje zlostavljanje od strane oca, kao i svjedočenje člana muzičke grupe Menudo iz 1980-ih koji tvrdi da ga je Jose Menendez takođe zlostavljao.
Braća se kaju zbog zločin
Obraćajući se sudu putem video linka iz zatvora u San Diegu, prije nego što je sudac donio odluku, braća, sada stari 57 i 54 godine, izvinila su se porodici, izrazila kajanje i rekla da preuzimaju “punu odgovornost” za svoje postupke.
„Moj zločin nije bio samo zločin. Bio je pogrešan. Bio je nemoralan. Bio je okrutan i bio je zao,“ rekao je Erik.
„Danas, 35 godina kasnije, duboko se stidim onoga što sam bio,“ rekao je stariji brat Lyle.
Sudac Jesic je zločin opisao kao “apsolutno užasan”, ali je istakao da je “nevjerovatno” koliko su se rehabilitirali u zatvoru.
„To je nešto što nikada ranije nisam vidio,“ izjavio je.
Smanjena kazna i nova šansa
Smanjenjem kazne na 50 godina do doživotne, otvoren je put za njihovo uvjetno puštanje, o čemu će odlučivati državno povjerenstvo i guverner Kalifornije.
Braća su sada ponovno osuđena prema kalifornijskom zakonu o maloljetnim prestupnicima, koji se odnosi na optužene mlađe od 26 godina u trenutku počinjenja zločina, te ih čini odmah kvalifikovanim za uslovni otpust nakon izdržane polovine kazne. Ipak, za sada ostaju u zatvoru dok konačnu odluku ne donesu državno povjerenstvo i guverner Gavin Newsom.
Odluka suca uslijedila je nakon emotivnog saslušanja na kojem je porodica braće podržala njihov zahtjev za slobodom.
„Mislimo da je 35 godina dovoljno,“ izjavila je pred sudom Anamaria Baralt, njihova sestrična. „Naša porodica im je u potpunosti oprostila. Zaslužuju drugu šansu.“
Uzorni zatvorenici
Tokom više od tri decenije u zatvoru, postali su uzorni zatvorenici koji su „učinili sve što su mogli da se rehabilitiraju,“ naglasila je njihova rođaka Tamara Goodell.
Bivši okružni tužilac George Gascon je prošle jeseni podnio zahtjev za ponovno izricanje kazne, navodeći nove dokaze koji podržavaju tvrdnje o zlostavljanju i zatvorsku evidenciju koja pokazuje njihovu rehabilitaciju.
Gascon je izjavio da su braća platila dug društvu i da imaju pravo na uvjetni otpust prema zakonima o maloljetnim prijestupnicima, jer su bili mlađi od 26 godina kada su počinili zločin.
