U La Mancheu, manje od dva sata plovidbe ribarskim brodom od Dovera, dio ključnih mehanizama ruskog finansiranja rata u Ukrajini odvija se gotovo naočigled javnosti.
Tokom maglovitog februarskog jutra, na pola puta između Velike Britanije i Francuske, mogu se vidjeti tankeri koji prevoze rusku naftu vrijednu oko 85 miliona eura, uprkos zapadnim sankcijama, embargu i ograničenjima cijena.
“Flota u sjeni”
Deseci takvih brodova svakog mjeseca prolaze kroz La Manche kao dio takozvane “flote u sjeni”, koja broji i do 800 plovila. Upravo ta mreža omogućila je nastavak priliva prihoda od nafte, kojima se finansira rat u Ukrajini.
Britanska vlada je ove sedmice najavila nove sankcije protiv ruske trgovine naftom. Ipak, prizori iz La Manchea, najprometnijeg pomorskog puta na svijetu, ukazuju na to da flota u sjeni i dalje djeluje gotovo neometano, pred očima saveznika Kijeva.
“Kad vidite te ruske brodove i tankere za naftu, to je redovna pojava. Iskreno, niko više na to ne obraća pažnju”, rekao je za Sky News skiper Matt Coker, koji vodi ribolovne ture brodom Portia.
Novinari Sky Newsa pratili su tankere Rigel, Hyperion i Kousai od Finskog zaljeva, gdje su ukrcali naftu u ruskim baltičkim lukama, do najužeg dijela Doverskog moreuza.
Tankeri pod sankcijama
Rigel, tanker klase Suezmax, dug je više od 270 metara i s kapacitetom od milion barela gotovo ispunjava horizont dok izranja iz magle.
Nafta ukrcana u Primorsku, vrijedna oko 47 miliona eura, čini njegov teret. Brod plovi pod zastavom Kameruna, u vlasništvu je kompanije sa Sejšela i nalazi se pod sankcijama Evropske unije, Ujedinjenog Kraljevstva i Kanade.
Sankcije mu onemogućavaju korištenje lučkih usluga u zemljama koje su ih uvele, ali ne i plovidbu prema narednoj destinaciji – Port Saidu, na ulazu u Suecki kanal. Nije poznato gdje će nafta biti iskrcana, no od početka invazije najveći dio ruske nafte prodaje se Kini i Indiji, uz značajan popust.
Hyperion, koji je također pod sankcijama Ujedinjenog Kraljevstva, EU i SAD-a, plovi pod ruskom zastavom, s nazivom ispisanim ćirilicom. Do decembra je plovio pod zastavom Sijera Leonea, ali je nakon isporuke u Venecuelu promijenio zastavu i tako izbjegao američku pomorsku blokadu na Karibima.
Taktike skrivanja
Promjena zastave uobičajena je taktika flote u sjeni. Vlasnička struktura brodova često je netransparentna, a podaci o osiguranju nejasni, što izaziva zabrinutost jer su mnoga plovila stara i loše održavana.
Dok je prolazio tanker Kousai, obalna straža je putem otvorenog VHF kanala zatražila od kapetana dokaz o osiguranju. Naloženo mu je da u roku od 24 sata dostavi dokumentaciju na zvaničnu e-mail adresu vlade. Odgovor nije zabilježen, a brod je ubrzo nestao s vidika.
Sankcije su imale određeni efekat – smanjile su cijenu ruske nafte, ali ne i količine koje se izvoze. Prema podacima analitičke kuće Vortexa, više od 60 posto ruskog izvoza sirove nafte odvija se preko flote u sjeni.
Često se koriste višestruki pretovari s broda na brod kako bi se prikrilo porijeklo nafte prije dolaska do krajnjeg kupca.
Pad prihoda
Iako izvoz ostaje stabilan, cijene su pale. Ruska nafta sada konkurira iranskoj i venezuelanskoj na sankcionisanom tržištu, što smanjuje prihode Kremlja.
Godine 2021. ruska nafta tipa Urals prodavala se dva do tri dolara ispod cijene Brent nafte. U februaru se u baltičkim lukama prodaje uz popust od 27 dolara u odnosu na Brent. Taj jaz smanjio je ruske godišnje prihode od nafte za oko 25 posto, a u januaru i do 50 posto.
Procjenjuje se da bi Rusija ove godine mogla zabilježiti značajan pad prihoda, uz moguće smanjenje izvoza od oko pola miliona barela dnevno.
Rizik eskalacije
Evropske države, uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo, pozivaju na odlučniji odgovor. Prema međunarodnom pomorskom pravu, brodovi imaju pravo neškodljivog prolaska ako plove pod legitimnom zastavom, a brojne zemlje i dalje održavaju trgovinske odnose s Rusijom.
Britanska vlada navodno razmatra pravne mogućnosti za zadržavanje ruskih tankera, uključujući primjenu Zakona o sankcijama i suzbijanju pranja novca.
Pojedini analitičari upozoravaju da bi dodatno pooštravanje mjera moglo dovesti do militarizovanih incidenata na moru tokom ove godine.
Glasnogovornik britanskog Ministarstva odbrane izjavio je da je od više od 600 plovila zatražena dokumentacija o osiguranju, te poručio da je “odvraćanje, ometanje i slabljenje ruske flote u sjeni prioritet”.
