Policija u Austinu u Teksasu saopćila je da je zahvaljujući naprednoj DNK analizi konačno identifikovan muškarac odgovoran za brutalno ubistvo četiri tinejdžerke 1991. godine – zločin koji je decenijama progonio grad i šokirao cijelu Ameriku.
Žrtve – Jennifer Harbison, Sarah Harbison, Eliza Thomas i Amy Ayers – pronađene su gole, vezane i upucane u glavu.
Na mjestu zločina utvrđeni su tragovi seksualnog napada, a ubica je prije bijega zapalio prodavnicu u kojoj su djevojke zatečene.
Godine kontroverzi i pogrešne presude
Istraga je dugo bila obilježena kontroverzama. Četiri muškarca uhapšena su 1999. godine, a dvojica su u početku čak priznala krivicu. Ipak, kasnije su povukli priznanja, a fizički dokazi ih nikada nisu povezali sa zločinom.
Uprkos tome, dvojica su osuđena na teške kazne zatvora, ali su njihove presude kasnije poništene zbog ustavnih propusta. Nakon novih DNK analiza iz 2009. godine, svi su oslobođeni i pušteni na slobodu.
„Nijedan fizički dokaz nikada nije povezao te muškarce s trgovinom“, istakao je glavni detektiv Daniel Jackson, koji je preuzeo slučaj 2022. godine.
Preokret zahvaljujući balističkoj mreži i DNK
Napredak u istrazi desio se kada je Jackson ponovo analizirao čahuru kalibra .380 pronađenu na mjestu zločina. Kada je poslana u Nacionalnu integrisanu balističku mrežu (NIBIN), sistem je otkrio vezu s neriješenim ubistvom u Kentuckyju.
Dodatna DNK analiza potom je dovela do podudaranja s profilom Roberta Eugenea Brashersa, ranije identificiranog u Južnoj Karolini. Ponovno testiranje DNK ispod noktiju žrtve Amy Ayers potvrdilo je vezu.
Brashers je bio osuđenik koji je još 1989. godine uslovno pušten nakon što je pucao na ženu. Policija vjeruje da ga DNK povezuje s nizom neriješenih ubistava i seksualnih napada širom SAD-a tokom 90-ih.
Nikada nije odgovarao pred sudom jer je 1999. godine izvršio samoubistvo nakon sukoba s policijom.
„Sve što smo željeli bila je istina“
Šefica policije Austina Lisa Davis slučaj je nazvala jednim od najrazornijih i najtežih u historiji grada.
Na konferenciji za medije oglasila se i Barbara Ayres-Wilson, majka Jennifer i Sarah Harbison:
„Osjećam samo ogromnu zahvalnost. Prošlo je toliko vremena, a sve što smo ikada željeli bila je istina. Nikada nismo tražili osvetu – samo istinu.“
Okružni tužilac José Garza uputio je izvinjenje četvorici pogrešno optuženih:
„Ako se potvrde nalazi istrage, naš ured će preuzeti odgovornost za ulogu u njihovom progonu – uključujući to što je jedan poslan na smrtnu kaznu, a drugi na doživotni zatvor. Žao mi je, iako znam da to nikada neće biti dovoljno.“
HBO je nedavno objavio i dokumentarac o ovom slučaju pod nazivom “The Yogurt Shop Murders”.
