Sjedinjene Američke Države na impresivan način započele su nastup na Svjetskom prvenstvu, savladavši Paragvaj rezultatom 4:1 u susretu prvog kola grupe D odigranom u Los Angelesu.
Amerikanci su se tako pridružili Meksiku, koji je također turnir otvorio pobjedom, dok je Kanada, treći domaćin prvenstva, u prvom nastupu osvojila bod remijem.
Ekipa selektora Mauricija Pochettina praktično je riješila pitanje pobjednika već u prvom poluvremenu, kada je stekla uvjerljivu prednost od tri gola. Paragvaj je u nastavku pokušao zakomplikovati utakmicu, ali domaći tim nije dozvolio iznenađenje.
Tri gola za poluvrijeme
SAD je poveo već u sedmoj minuti nakon autogola Damiana Bobadille. Akciju je započeo Weston McKennie, a nakon dodavanja Christiana Pulisica lopta se nesretno odbila od paragvajskog defanzivca i završila iza leđa golmana.
Prednost domaćina udvostručena je u 30. minuti. Pulisic je još jednom bio kreator akcije, probio je po lijevoj strani i pronašao Folarina Baloguna, koji je bez problema pogodio za 2:0.
Napadač Monaca nije se zaustavio na tome. U finišu prvog dijela Malik Tillman ga je sjajno proigrao, a Balogun se oslobodio dvojice čuvara i preciznim udarcem pogodio gornji ugao za velikih 3:0.
Tim pogotkom Balogun je ispisao dio historije američkog fudbala, postavši prvi reprezentativac SAD-a nakon 1930. godine koji je postigao dva gola u prvom poluvremenu utakmice Svjetskog prvenstva. Posljednji kojem je to pošlo za rukom bio je Bertrand Patenaude na prvom Mundijalu upravo protiv Paragvaja.
Reyna potvrdio pobjedu
Loša vijest za domaćina stigla je na poluvremenu, kada je Christian Pulisic ostao u svlačionici. Prema prvim informacijama, razlog bi mogla biti povreda, iako detalji još nisu poznati.
Paragvaj je u 73. minuti uspio smanjiti zaostatak preko Mauricija i nakratko unijeti neizvjesnost u meč, ali je Giovanni Reyna u samoj završnici otklonio sve dileme pogotkom za konačnih 4:1.
Ovom pobjedom SAD je već na startu napravio važan korak ka plasmanu u nokaut fazu takmičenja.
U drugom susretu grupe D sutra će snage odmjeriti Australija i Turska. Drugo kolo na programu je 19. juna, kada se sastaju SAD i Australija, odnosno Turska i Paragvaj.
