Kazahstanka Elena Ribakina, trenutno peta igračica svijeta, ispisala je novu stranicu karijere osvajanjem Australian Opena. U velikom finalu u Melbourneu savladala je prvu igračicu svijeta Arinu Sabalenku nakon tri seta velike borbe – 6:4, 4:6, 6:4.
Bio je to novi duel starih rivalki i repriza finala iz 2023. godine, ali s drugačijim ishodom. Ovoga puta Ribakina je pokazala više smirenosti u ključnim trenucima i nakon dramatičnog preokreta u odlučujućem setu stigla do najvećeg trofeja na australskoj turneji.
Od samog početka meča Ribakina je nametnula agresivan ritam. Brzo je oduzela servis Sabalenki, a potom bez izgubljenog poena potvrdila break, jasno pokazujući da je spremna preuzeti kontrolu nad finalom.
Siguran start
Iako je Sabalenka u prvom setu imala nekoliko impresivnih as-servisa, Ribakina nije popuštala. Bila je izuzetno stabilna s osnovne linije, zatvarala uglove i nije dozvoljavala protivnici da pronađe pravi ritam, što joj je donijelo prednost u setovima.
Drugi set donio je znatno izjednačeniju igru. Obje teniserke su rutinski osvajale gemove na svoj servis, bez ozbiljnijih prilika za break, sve do same završnice seta.
U desetom gemu, pri rezultatu koji je Ribakini prijetio gubitkom seta, Sabalenka je podigla nivo igre. Iskoristila je pritisak, napravila break bez izgubljenog poena i izjednačila rezultat u setovima na 1:1.
Veliki preokret
Na krilima tog uspjeha, Sabalenka je snažno otvorila treći set i povela s uvjerljivih 3:0. U tim trenucima činilo se da je psihološka prednost potpuno na strani bjeloruske teniserke.
Ipak, Ribakina tada pravi nevjerovatan povratak. Vezala je pet uzastopnih gemova, preokrenula tok finala i mirno privela meč kraju, osvojivši odlučujući set rezultatom 6:4.
Za Elenu Ribakinu ovo je druga Grand Slam titula u karijeri, nakon što je 2022. godine slavila i na Wimbledonu. Sabalenka, s druge strane, ostaje na dvije titule Australian Opena, ali i s još jednim bolnim porazom u finalu, drugim uzastopnim u Melbourneu. Uz to, u svojoj kolekciji ima i dvije titule s US Opena.
