Minnesota Timberwolvesi napravili su važan korak ka prolasku u narednu rundu NBA play-offa nakon što su u trećoj utakmici serije savladali Denver Nuggetse rezultatom 113:96 i poveli sa 2-1.
Ključ uspjeha domaćeg tima bila je izuzetna odbrana, kojom su potpuno neutralisali napad Denvera, posebno Nikolu Jokića. Trostruki MVP imao je skroman šuterski učinak (7/26), iako je na kraju upisao 27 poena i 15 skokova.
Najefikasniji u redovima Minnesote bio je Jaden McDaniels sa 20 poena i 10 skokova, dok je Ayo Dosunmu s klupe donio ogromnu energiju uz 25 poena i devet asistencija. Donte DiVincenzo dodao je 15 poena i četiri ukradene lopte, dok je Rudy Gobert još jednom briljirao u defanzivi.
Presudan trenutak utakmice dogodio se već u prvoj četvrtini, kada su Timberwolvesi dopustili Denveru svega 11 poena, što je ujedno i klupski rekord u play-offu. Nuggetsi su dodatno oslabljeni neigranjem Aarona Gordona, dok je Jamal Murray ostao na 16 poena uz loš šut iz igre (5/17).
Naredni duel igra se za dva dana, ponovo u Minnesoti.
Drama u Atlanti
U drugom susretu večeri Atlanta Hawksi su slavili protiv New York Knicksa rezultatom 109:108 i poveli sa 2-1 u seriji, zahvaljujući heroju završnice CJ McCollumu.
McCollum je pogodio odlučujući šut 12,5 sekundi prije kraja, nakon karakterističnog “stepback” poteza, i utakmicu završio sa 23 poena. Bio je to njegov drugi uzastopni meč u kojem je odlučio pobjednika.
Atlanta je kontrolisala veći dio susreta i u jednom trenutku imala i 18 poena prednosti, ali su se Knicksi vratili u finišu i poveli trojkom Jalena Brunsona nešto više od minute prije kraja.
Ipak, domaći tim je ostao pribran. Jalen Johnson, koji je bio najefikasniji kod Hawksa sa 24 poena, pogodio je važne poene iz reketa, a potom je uslijedila serija grešaka New Yorka u završnici.
Knicksima nije uspjelo ni da upute posljednji šut – Brunson je izgubio loptu u ključnom napadu, čime je Atlanta potvrdila veliku pobjedu.
Zapažen nastup imao je i Jonathan Kuminga sa 21 poenom s klupe, dok su kod Knicksa najefikasniji bili OG Anunoby sa 29, Brunson sa 26 i Karl-Anthony Towns sa 21 poenom.
Četvrta utakmica serije igra se u subotu u Atlanti.
