Oleksandr Usik zadržao je naslove svjetskog prvaka u teškoj kategoriji nakon izuzetno kontroverzne pobjede tehničkim nokautom u 11. rundi protiv Rica Verhoevena u spektaklu održanom ispred piramida u Gizi u Egiptu.
Iako je ukrajinski šampion slovio za apsolutnog favorita, legendarni nizozemski kickbokser, kojem je ovo bila tek druga profesionalna borba u boksu, pružio je senzacionalan otpor i bio nadomak jednog od najvećih iznenađenja u modernoj historiji teške kategorije.
ABSOLUTE CHAOS 😱 USYK STOPS RICO!!!#UsykRico pic.twitter.com/3OHnaXPUv5
— DAZN Boxing (@DAZNBoxing) May 24, 2026
Borba je prekinuta svega nekoliko sekundi prije kraja 11. runde, nakon serije Usikovih udaraca, ali mnogi ljubitelji boksa smatraju da je sudija prerano zaustavio meč.
Dodatnu kontroverzu izazvale su i sudijske kartice u trenutku prekida. Jedan sudija imao je prednost na strani Verhoevena rezultatom 96:94, dok su preostala dvojica bodovala neriješeno 95:95.
Usik: Teška ali dobra borba; Verhoeven razočaran
Usik nakon meča nije mnogo govorio.
“Bila je ovo teška borba. Dobra borba”, kratko je rekao ukrajinski šampion.
S druge strane, Verhoeven nije skrivao razočaranje zbog odluke sudije.
“Želio sam da mi dopusti da se borim do kraja ili barem da dočekam 12. rundu. Osjećao sam da smo potpuno izjednačeni na bodovima”, izjavio je Nizozemac i odmah pozvao na revanš.
Spektakl pod piramidama
Jedna od najneobičnijih borbi za svjetsku titulu u posljednjim godinama održana je u specijalno izgrađenoj areni na otvorenom, tik uz čuvene egipatske piramide.
Verhoeven je u ring ušao okružen plesačima obučenim u faraone, dok se Usik pojavio u gladijatorskom kostimu sa zlatnom kacigom na glavi.
Od samog početka Verhoeven je djelovao agresivnije i energičnije. Konstantno se kretao, udarao u tijelo i pokušavao pritiskati Usika, koji je djelovao neuobičajeno oprezno.
Iako je Usik u drugoj rundi pogodio nekoliko snažnih aperkata, Verhoeven je pokazao nevjerovatnu izdržljivost i uzvratio vlastitim kombinacijama.
Ukrajinac je prvi ozbiljniji odgovor dao u četvrtoj rundi, kada je nekoliko puta uzdrmao Nizozemca direktima i lijevim krošeom.
Trener Peter Fury upozorio je tada Verhoevena:
“Vrati se svom boksu. Postaješ previše pohlepan i primaš udarce.”
Usik se probudio u završnici
Kako je borba odmicala, Verhoeven je nastavio pružati snažan otpor, a Usik je djelovao frustrirano jer nije uspijevao nametnuti ritam po kojem je poznat.
U osmoj rundi Nizozemac je ponovo ozbiljno pogodio šampiona, ali je Usik u posljednje dvije runde ipak podigao tempo.
Presudnim se pokazao njegov lijevi aperkat, kojim je više puta pogađao Verhoevena. Nakon jedne kombinacije Nizozemcu je ispao štitnik za zube, zbog čega je Usik burno protestovao smatrajući da protivnik kupuje vrijeme za oporavak.
Ukrajinac je potom krenuo u završni napad, a sudija je svega sekundu prije kraja 11. runde odlučio prekinuti borbu.
Publika i brojni analitičari ostali su podijeljeni oko odluke.
Verhoeven osvojio poštovanje boksačkog svijeta
Iako su mnogi prije meča tvrdili da je borba protiv Verhoevena više spektakl nego ozbiljan izazov za Usika, nizozemski borac potpuno je demantovao skeptike.
“Izuzetno sam ponosan na svoju izvedbu i nadam se da će me boksački svijet sada prihvatiti kao pravog boksera”, rekao je Verhoeven nakon borbe.
Njegov nastup mnoge je podsjetio na Francisa Ngannoua, koji je 2023. godine šokirao svijet kada je bio blizu pobjede protiv Tysona Furyja.
Mogući revanš i novi izazivač
Odmah nakon meča u ring je ušao i obavezni WBC izazivač Agit Kabayel, koji je pozvao Usika na borbu u Njemačkoj.
“Dugo čekam ovu priliku. Mislim da je Njemačka spremna za veliki spektakl i da navijači to žele”, rekao je Kabayel.
Usik mu je kratko odgovorio:
“Nema problema. Spreman sam, brate.”
Ipak, nakon kontroverznog ishoda u Egiptu, sve su glasnije i priče o revanšu s Verhoevenom, koji je protiv jednog od najboljih boksera današnjice odradio meč karijere i ozbiljno uzdrmao Usikov ugled.
