U manje od godinu dana otkako je opet ušao u Bijelu kuću, Donald Trump i njegova administracija uspjeli su s bjeloruskim predsjednikom Aleksandrom Lukašenkom ispregovarati puštanje više od 250 zatvorenika, uključujući tamošnje opozicione čelnike Sergeja Tihanovskog, Aleša Bialiatskog, Viktora Babariku i Mariju Kolesnikovu. Zauzvrat, Sjedinjene Države postupno ublažavaju sankcije protiv Bjelorusije.
Ključni igrač u svemu imao je Trumpov posebni izaslanik John Coale. On je uspostavio privatni odnos s Lukašenkom, čak do toga da mu je počeo preporučivati proizvode za mršanje. Zauzvrat, Lukašenko sada pomaže Trumpu da uspostavi dijalog s Putinom, piše Wall Street Journal na temelju informacija dobijenih u Bijeloj kući.
Treba napomenuti da je Lukašenkova trenutna izolacija uvelike posljedica Trumpove politike tokom njegovog prvog predsjedničkog mandata (2017. – 2021.). Bjeloruski diktator kažnjen je zbog brutalnog gušenja protesta 2020. godine. Onda su 2022. ruske trupe napale Ukrajinu, uključujući i iz Bjelorusije, potom je 2023. Rusija rasporedila taktičko nuklearno oružje na bjeloruskoj teritoriji, a 2025. rakete Orešnik, što je dodatno izoliralo Lukašenkov režim, prenosi Jutarnji list.
Popravljanje odnosa
Međutim, Trump je odlučio popraviti odnose s Bjelorusijom, a glavnu ulogu neočekivano je dobio advokat John Coale, koji je njegov dugogodišnji poznanik. Godine 2021., kada je Trump tužio Facebook zbog suspenzije njegovog računa, Coale ga je zastupao. Početkom 2025., nedugo nakon što je Trump preuzeo dužnost, Facebook je pristao na nagodbu i isplatio Trumpu više od 20 miliona dolara. Početkom proljeća, dok je bio u Londonu, Coale je primio neočekivani poziv iz State Departmenta i molbu da odleti u Bjelorusiju i pokupi Jurija Zenkoviča, advokata i aktivistu s bjeloruskim i američkim državljanstvom. Bio je pritvoren u Rusiji još 2021., tajno prevezen u Bjelorusiju i osuđen na 11 godina zatvora zbog navodnog planiranja državnog udara.
PROČITAJTE JOŠ Amerika napala ISIS u Nigeriji, oglasio se Trump: “Platili su visoku cijenu”
Aleksandar Lukašenko pustio je Zenkoviča na slobodu kao gestu dobre volje. Zapravo, na taj je način pokušao započeti dijalog sa Sjedinjenim Državama o ublažavanju sankcija. Coale je Zenkoviča odvezao na slobodu, i to je bio početak. Ubrzo zatim sastao se s bjeloruskim ambasadorom pri UN-u, koji ga je obavijestio da je Lukašenkov primarni interes da Boeing nastavi isporuku dijelova za avione Bjelorusiji, uključujući i za njegov privatni Boeing 767. Tako je John Coale postao još jedan Trumpov specijalni izaslanik.
Postepeno izvlačenje iz izolacije
Coale se uspio zbližiti s bjeloruskim diktatorom. Kasnije je prepričavao kako su on i Lukašenko pili vodku, jeli palačinke od krompira i psovali. Pregovori su se ticali dijelova za avione i sankcija protiv ključnih bjeloruskih industrijskih poduzeća, prvenstveno Belaruskalija, jednog od najvećih svjetskih proizvođača kalijeva gnojiva i ključnog izvora deviznih prihoda za Bjelorusiju. Za Trumpovu administraciju pregovori s Lukašenkom bili su, prije svega, svojevrsna vježba. Testirali su metode pregovaranja i postupnog izvlačenja zemlje iz međunarodne izolacije, metode koje bi kasnije mogle biti korisne u suočavanju s Rusijom. Cole je pažljivo njegovao privatni odnos s Lukašenkom, odbacujući princip kritiziranja diktatora i pritom je koristio Trumpove argumente: “Kakve vražje veze ima s kim razgovaraš, važno je mogu li učiniti ono što ti treba”, rekao je jednom prilikom.
Coale je nekoliko puta letio u Minsk, gdje je pregovarao o puštanju političkih zatvorenika u zamjenu za ublažavanje sankcija. Zatim se vraćao u Sjedinjene Države i sve detaljno objasnio Trumpu. Trump je pažljivo slušao i pokazivao sve veći interes za Lukašenka, doznao je The Wall Street Journal. U augustu, na putu za summit s Putinom na Aljasci, američki je lider desetak minuta razgovarao s Lukašenkom.
“Jesi li smršao?”
Tokom jednog od njihovih ručkova Lukašenko je iznenada upitao Coalea: “Jesi li smršao?” Coale je potvrdio da je uzimao lijek Zepbound i da mu je pomogao smršavjeti. Lukašenko se jako zainteresirao. Kad je Coale prijavio ovu epizodu State Departmentu i Bijeloj kući, počeli su ozbiljno razmatrati načine kako bi Lukašenku omogućili pristup Zepboundu.
Od Trumpovog povratka u Bijelu kuću, Bjelorusija je pustila na slobodu više od 250 političkih zatvorenika. Zauzvrat, u junu su SAD, u zamjenu za puštanje na slobodu 14 disidenata, uključujući vođu opozicije Sergeja Tihanovskog, dopustile Boeingu da opet smije prodavati dijelove aviona bjeloruskoj državnoj aviokompaniji Belavia. Lukašenkov avion također je popravljen. Dana 13. decembra Lukašenko je pustio na slobodu 123 politička zatvorenika, uključujući Alesa Bialiatskog (dobitnika Nobelove nagrade za mir), Viktora Babarika i Mariju Kolesnikovu. Na drugoj strani, SAD su ukinule sankcije Belaruskaliju.
Tu je još jedan faktor, a to je Rusija. Izgleda da Lukašenko, preko Coale, savjetuje SAD kako se nositi s Vladimirom Putinom, a nedavno je izrazio spremnost dati azil Nicolásu Maduru, venecuelanskom predsjedniku kojeg Trumpova administracija želi svrgnuti. Trumpova administracija se nada, prvo, da će ovo biti primjer Putinu: Lukašenko je izašao u susret SAD-u i primio značajne bonuse. Drugo, da će Lukašenko sada “govoriti Putinu prave stvari” i možda čak postati posrednik u okončanju rusko-ukrajinskog rata.
Bjeloruska opoziciona čelnica u egzilu Svetlana Tihanovskaja komentirala je za The Wall Street Journal novi diplomatski pristup Trumpove administracije prema Lukašenku: “Imam pomiješane osjećaje. Sretna sam zbog bjeloruskog naroda. Ali, naravno, za Lukašenka oslobađanje ljudi ima cijenu – i on ih je spreman prodavati što je duže moguće.”
