Američke vlasti pokrenule su opsežnu istragu nakon teške avionske nesreće u zračnoj bazi Edwards u južnoj Kaliforniji, gdje se srušio strateški bombarder B-52 Stratofortress. U nesreći je život izgubilo osam osoba, potvrdili su zvaničnici.
Prema dostupnim informacijama, letjelica je učestvovala u redovnoj probnoj misiji kada je, neposredno nakon polijetanja, došlo do pada. Bombarder se potom zapalio na pisti, a gusti crni dim nadvio se nad područjem baze i bio vidljiv kilometrima unaokolo.
Pukovnik James Hayes izjavio je da je riječ o jednoj od najtežih tragedija koje su pogodile bazu posljednjih godina. Među stradalima su bili pripadnici vojske, civilni službenici angažovani na državnim projektima te vanjski saradnici uključeni u program testiranja i modernizacije.
Među poginulima i zaposlenici Boeinga
Kompanija Boeing saopćila je da su u nesreći poginula i dva njena zaposlenika koja su učestvovala u aktivnostima vezanim za razvoj i unapređenje sistema na letjelici.
Nakon nesreće, zračna baza Edwards privremeno je obustavila rad. Aerodromske operacije su ograničene, dolazni letovi preusmjereni na druge lokacije, dok su sve planirane posjete bazi otkazane kako bi se hitne službe i istražni timovi mogli u potpunosti posvetiti saniranju posljedica.
Prvi rezultati istrage očekuju se u narednim sedmicama, ali američki zvaničnici upozoravaju da bi konačna analiza uzroka pada mogla trajati više mjeseci. Preliminarni izvještaj trebao bi biti završen u roku od 30 dana, dok će detaljna tehnička ekspertiza potrajati znatno duže.
Legendarni bombarder
Srušeni avion bio je angažovan na projektu modernizacije radarskih sistema u bazi Edwards. B-52 Stratofortress jedan je od najprepoznatljivijih vojnih aviona u historiji Sjedinjenih Američkih Država. U operativnoj upotrebi nalazi se još od pedesetih godina prošlog stoljeća i decenijama je predstavljao ključni element američke strateške odbrane.
Ovaj bombarder dugog dometa može letjeti na visinama većim od 15.000 metara te nositi više od 30 tona različitog naoružanja, uključujući konvencionalne bombe i nuklearne krstareće rakete. Zahvaljujući mogućnosti dopune goriva tokom leta, B-52 sposoban je izvršavati misije na gotovo bilo kojoj tački svijeta bez potrebe za slijetanjem.
