Arheolozi i stručnjaci danas su započeli iskopavanja masovne, neoznačene grobnice u irskom gradu Tuam, u okrugu Galway, gdje su katoličke časne sestre prije više od sto godina sahranile stotine beba.
Prema pisanju The Guardiana, površina masovne grobnice iznosi oko pet hiljada kvadratnih metara, a časne sestre reda “BonSecours” sahranile su oko 800 novorođenčadi koje su preminule u ustanovi za majke i djecu Svete Marije između 1925. i 1961. godine.
Trajat će dvije godine
Iskopavanja, koja bi trebala trajati dvije godine, predstavljaju, kako navodi Guardian, novu fazu u irskom suočavanju s naslijeđem zlostavljanja i zanemarivanja djece u vjerskim i državnim institucijama, posebno one djece rođene van braka. Njihova sudbina nazvana je “mrljom na savjesti nacije”.
U ustanovi Svete Marije, gdje su mlade djevojke i žene rađale vanbračnu djecu, dio beba je, kako se navodi, sahranjen u napuštenom podzemnom septičkom rezervoaru, bez ikakvih evidencija o sahranama.
Njihove smrti ostale su neprimijećene sve do prije deset godina, kada je lokalna historičarka Catherine Corless pronašla 796 umrlica i time otvorila javnu debatu.
Corless je izrazila olakšanje što je proces konačno počeo.
“Olakšanje mi je što se to napokon dešava. Dugo sam čekala ovaj trenutak. To je velika radost za mene i porodice koje se nadaju da će pronaći svoje najmilije”, izjavila je.
Veći dio lokaliteta, koji se danas nalazi usred stambenog naselja, ograđen je, a pripremne radove sprovela je kancelarija direktora za ovlaštene intervencije.
Ekshumacija i identifikacija
Tim koji vodi radove čini 18 stručnjaka iz Irske, Velike Britanije, Australije, Kolumbije, Španije i Sjedinjenih Američkih Država, uključujući arheologe, antropologe i forenzičare, a radovima rukovodi Daniel MacSweeney, bivši izaslanik Međunarodnog komiteta Crvenog krsta.
Kako je istakao MacSweeney, cilj operacije jeste ekshumacija svih posmrtnih ostataka, pokušaj njihove identifikacije i povratak porodicama, kako bi bili dostojno sahranjeni.
Međutim, kompleksnost terena, uključujući pomiješanost ostataka, prisustvo podzemnih voda i blizinu drugih grobnica iz perioda Velike gladi dodatno otežava posao, napominje Guardian.
“Ova operacija se vodi po forenzičkim standardima, kao mjesto zločina, a ukoliko naiđemo na dokaze o nasilnoj smrti, zakon nas obavezuje da odmah obavijestimo mrtvozornika ili policiju”, izjavio je MacSweeney.
Posebno konstruisana dizalica sa kašikom bez zubaca koristi se kako bi se izbjegla oštećenja kostiju, a tim ima na raspolaganju i laboratoriju na licu mjesta za preliminarnu analizu prije slanja materijala u veće centre.
Neki članovi porodica dali su i uzorke DNK.
Država zatvarala oči
Ustanovu Svete Marije vodile su časne sestre uz zvanično odobrenje države, koja je tada, prema pisanju The Guardiana, zatvarala oči pred uslovima u kojima su žene i djeca živjeli suočeni s oskudicom, visokom smrtnošću i društvenom osudom.
Dom je zatvoren 1961. godine, objekat srušen, a na njegovom mjestu izgrađeno je stambeno naselje.
Korles se nada da će posmrtni ostaci, koji se nalaze oko dva metra ispod zemlje, biti uspješno identificirani.
“Mnogi ostaci su pomiješani jer je voda prodrla unutra. Nadam se da će uspjeti da ih povežu”, rekla je i dodala da je istražnom timu predala svu svoju dokumentaciju.
“To su vrhunski stručnjaci u svojim oblastima i emotivno su uključeni u ovaj slučaj koliko i ja. Zaista žele da otkriju istinu do kraja”, zaključila je historičarka Catherine Corless.
