Prošla je godina dana otkako su učitelji u St Albansu zamolili roditelje da ne daju mlađoj djeci pametne telefone. Koliko su bili uspješni? Šta djeca misle o tome? I je li to navelo odrasle da razmisle o vlastitoj ‘ovisnosti’?
Zajedničko pismo roditeljima
U 15:12 sati sunčanog proljetnog poslijepodneva u St Albansu, Yasser Afghen poseže za iPhoneom u džepu pantalona, nadajući se da će iskoristiti tri minute prije nego što njegov sin izađe iz prvog razreda osnovne škole za pregledavanje e-maila. Dok podiže telefon do lica, Matthew Tavender, direktor škole Cunningham Hill, korača preko igrališta prema njemu. Afghen se ispričavajuće nasmiješi, odloži telefon i preostalo vrijeme čekanja provodi slušajući pjev ptica u drveću iza školskog dvorišta.
Prizemnica iz 1960-ih s 14 učionica koje se graniče s igralištem, osnovna škola Cunningham Hill djeluje kao neočekivano središte revolucije. No, prije godinu dana, Tavender i izvršna direktorica škole, Justine Elbourne-Cload, počeli su koordinirati s direktorima drugih osnovnih škola diljem grada, a zatim poslali zajedničko pismo roditeljima i skrbnicima diljem St Albansa: izrazito ovisna priroda pametnih telefona imala je trajan učinak na dječji mozak. Uređaji su djeci oduzimali djetinjstvo. U pismu se tražilo da roditelji ne daju djeci pametne telefone dok ne napune 14 godina, piše Guardian.
Jedan od očeva koji je primio pismo bio je Matt Adams, osnivač i urednik St Albans Timesa, koji je napisao članak u kojem je istaknuo inicijativu. Priča je preuzeta na nacionalnom nivou („St Albans želi biti prvi grad bez pametnih telefona za djecu mlađu od 14 godina“, rekao je Times), a zatim i međunarodno. Ljudi u Singapuru, Australiji i Južnoj Africi čuli su za ambiciozan pokušaj roditelja i učitelja u malom prigradskom gradu, 40-ak kilometara od centralnog Londona, da se bore protiv dosega globalnih tehnoloških kompanija.
Male promjene
Godinu dana kasnije, jasno je da je St Albans još uvijek daleko od grada bez pametnih telefona za djecu mlađu od 14 godina. Ipak, nešto malo i potencijalno značajno se promijenilo.
U decembru 2023., kada je Tavender proveo anketu među svojim učenicima 6. razreda (u dobi od 10 do 11 godina), 45 od 60 učenika već je imalo pametne telefone – 75%. Godinu dana kasnije, taj je broj pao na samo sedam – 12%. Slično oštar pad primijetili su i direktori drugih škola u gradu. Njegov je cilj da se ovaj trend nastavi. Zapravo, nada se da će pokret otpora pametnim telefonima pratiti njegovu djecu osnovne škole i u srednju školu, tako da će s vremenom prizor djeteta koje nosi pametni telefon u St Albansu izazvati trzaj šoka, sličan prizoru djeteta s cigaretom.
Kada je prošle godine objavljena knjiga Jonathana Haidta “Tjeskobna generacija: Kako veliko preoblikovanje djetinjstva uzrokuje epidemiju mentalnih bolesti”, Tavender je odmah bio prijemčiv. Haidt, američki socijalni psiholog, primjećuje da su depresija i anksioznost kod adolescenata u SAD-u porasli za više od 50% između 2010. i 2019., s porastom stope samoubistava za djevojčice u dobi od 10 do 14 godina od 131%; tvrdi da “novo djetinjstvo temeljeno na telefonima koje se oblikovalo prije otprilike 12 godina čini mlade ljude bolesnima i blokira njihov napredak prema procvatu u odrasloj dobi”.
Neprikladan sadržaj
Tavender je već bio zabrinut zbog brzo promjenjive prirode problema s kojima su se on i njegovi kolege suočavali. Najobezosjećajnije, kaže, bilo je suočavanje s provođenjem zakona. Prije petnaest godina, kada je počeo predavati u školi, bilo bi nezamislivo da učitelj mora razgovarati s policijom i porodicama o dijeljenju gole slike.
Iz osjetljivosti prema uključenoj djeci, on je nejasan o incidentu koji je školi uzrokovao najveću glavobolju, ali objašnjava da je fotografija snimljena kao šala i brzo podijeljena s velikim brojem ljudi. Škola je satima zvala desetke roditelja. „Nije učinjeno na seksualan način… samo su se dječaci zezali. Nije bilo zlobe. Ali je poslana vrlo široko po St Albansu. Nakon što je poslana, poslana je posvuda. Morali smo reći: ‘Molimo vas, provjerite telefon svog djeteta – morate izbrisati tu sliku'”, kaže. „Bilo je užasno za porodice.“
Tokom neformalnih razgovora s direktorima osnovnih škola širom grada, saznao je da se njegovi kolege suočavaju sa sličnim problemima. „Svako je nešto iskusio, bilo s uključenošću policije ili drugih agencija. Učitelji u vrtićima suočavaju se s djecom koja gledaju neprikladan sadržaj već od pet i šest godina“, kaže.
Pad koncentracije
Također je imao općenitiji osjećaj da se ponašanje mijenja, čak i među mlađim učenicima škole. Primijetio je više zabrinutosti oko slike tijela, više učenika koji brinu o praćenju svojih koraka i pričaju o aplikacijama za brojanje kalorija. Učitelji su zabilježili veći nivo izbjegavanja škole. „Prije nekoliko godina to uopće nismo vidjeli; sada to nisu velike brojke, ali imamo sedmero ili osmero djece koja se stvarno muče s pohađanjem škole.“ On to vidi kao kombinirani rezultat Covida i djetinjstva djece sve više usmjerenog na ekrane.
Također je bio zabrinut zbog opadanja koncentracije. „To je mozak TikToka.“ Pripremne sesije za SATS morale su se podijeliti na kraće dijelove kako bi se djeca mogla nositi s tim, kaže. Haidt također piše o fragmentiranom rasponu pažnje, upozoravajući na oportunitetni trošak vremena izgubljenog reagirajući na tokove sadržaja od prijatelja i nepoznatih ljudi na internetu, objavljujući materijal u beskrajnoj potrazi za lajkovima; djeca, tvrdi on, postaju manje vješta u čitanju znakova lica i više se oslanjaju na jednostavnost emocija izraženih putem emojija. Ciklusi ogorčenja na društvenim mrežama brzo guraju djecu u odbrambeni način rada, piše, dok ih online život čini ranjivijima na javno sramoćenje.
Trenutne povratne informacije
U učionici učitelji također otkrivaju da „dobivamo puno više ‘ne’. Ako dijete igra [online] igru, može je isključiti i ponovo početi ako ne pobijedi. Ako gledaju nešto na YouTubeu i ne sviđa im se, prelaze na nešto drugo. Navikli su dobivati trenutne povratne informacije, uglavnom pozitivne, a ako ih ne dobiju, mogu jednostavno prevući prstom i nastaviti dalje. Vidimo djecu s manjom otpornošću na stvari koje ne žele raditi“, kaže. Na jednom sastanku kojem sam prisustvovao, rekao je roditeljima da rukovoditelji u Silicijskoj dolini ne dopuštaju svojoj djeci pristup društvenim mrežama. „Oni znaju nešto što mi ne znamo“, kaže.
U holivudskoj verziji priče o St Albansu, kraj bi bio trijumfalan, možda s roditeljima koji bi unajmili parni valjak da sredi tehnologiju njihove djece ili s učiteljima koji bi omogućili pokajnički posjet osnivača WhatsAppa, koji dolete iz Kalifornije kako bi posjetili učenike i roditelje u Cunningham Hillu, nudeći im izvinjenje na kišovitom igralištu.
Pao broj roditelja koji kupuju djeci pametne telefone
No, osim što slavi pad vlasništva pametnih telefona u 6. razredu sa 75% na 12%, Tavender je oduševljen što je broj roditelja koji kupuju djeci pametne telefone također pao u nižim razredima. U decembru 2023. 30% učenika 5. razreda imalo je pametne telefone; godinu dana kasnije to je palo na 4,8% – samo troje djece. Misli da će se pokret organski širiti. „Trebat će nekoliko godina da se utjecaj stvarno pokaže.“ Također je primijetio da manje roditelja ignoriše svoju djecu prilikom preuzimanja djece u korist njihovih mobitela.
No, razočaran je što se srednje škole u gradu nisu prijavile za sličan koordinirani pristup, iako većina njih sada ima jasna ograničenja korištenja pametnih telefona. Svjestan je da je to pokret koji je uglavnom zahvatio jugoistok; kaže da kolege u Yorku i Middlesbroughu jedva da su čuli za pokret Djeca bez pametnih telefona. Žali zbog neuspjeha tehnoloških kompanija da učine više kako bi zaštitile djecu i tuguje što su vladine inicijative za pametne telefone razvodnjene.
Ali uglavnom je sretan što je odigrao malu ulogu u početku promjene načina razmišljanja. „Sveukupno je bio uspjeh, ali to je dugo putovanje“, kaže.
