Većina ljudi započinje dan šoljicom kafe zbog njenog umirujućeg okusa i energetskog poticaja koji pruža. No, osim što može razbuditi i u najtmurnijim jutrima, nedavna studija objavljena u časopisu European Journal of Nutrition otkrila je da redovna konzumacija kafe može štititi od slabosti u starijoj dobi.
Studija je ispitivala odnos između konzumacije kafe i rizika od slabosti kod odraslih osoba u dobi od 55 godina i starijih u Nizozemskoj. Istraživači su procjenjivali konzumaciju kafe kod osoba u dobi od 40 do 65 godina, piše Food&Wine.
Pokazalo se da su osobe koje su pile više od četiri šoljice dnevno imale manju vjerovatnoću da će postati slabe kako stare, ističe dr. Ehsan Ali, specijalist interne medicine s dodatnom edukacijom iz gerijatrijske njege i osnivač Beverly Hills Concierge Doctora.
Čak su i osobe koje su konzumirale dvije do četiri šoljice dnevno tokom sedmogodišnjeg razdoblja imale značajne koristi, napominje Ali: “Jednostavno rečeno, prema studiji, što ljudi piju više kafe, u razumnim količinama, to je manja vjerovatnoća da će razviti slabost i krhkost u kasnijem životu.”
Na prvi pogled, više od četiri šoljice kafe dnevno može se činiti pretjeranim, ali važno je napomenuti da jedna šoljica kafe u ovoj studiji iznosi 125 mililitara, odnosno otprilike 4,2 unce tekućine. U Sjedinjenim Američkim Državama standardna veličina šoljice iznosi 8 unci ili oko 250 mililitara, objašnjava Jennifer Bianchini, dijetetičarka i osnivačica Body to Soul Health.
Kako kafa štiti od slabosti u starijoj dobi?
Nova istraživanja sugerišu da zaštitni efekti kafe protiv slabosti vjerovatno proizlaze iz nekoliko međusobno povezanih faktora. Stručnjaci ističu četiri glavna načina na koja kafa potiče zdravo starenje: smanjenjem oksidativnog stresa i upale, očuvanjem mišićne mase te poboljšanjem metaboličke funkcije.
Antioksidativna svojstva
Kafa je bogata antioksidansima koji se bore protiv oksidativnog stresa, neravnoteže između slobodnih radikala i antioksidansa koja može dovesti do oštećenja ćelija, povezanog sa starenjem i slabošću, ukazuje Ali. Nadalje, kada se poveća oksidativni stres, Bianchini objašnjava da on potiče upalu, ubrzava starenje i povećava rizik od hroničnih bolesti.
Protuupalni učinci
Hronična upala poznati je faktor u razvoju slabosti, no Ali kaže da bioaktivni spojevi u kafi mogu pomoći u smanjenju sistemske upale. Antioksidansi su poznati po svojim protuupalnim efektima, a polifenoli u kafi također pomažu u smanjenju hronične upale, dodatno smanjujući rizik od slabosti povezane sa starenjem, kaže Bianchini.
Očuvanje mišića
Studije sugerišu da kafa može pomoći u očuvanju mišićne mase i snage, dvaju ključnih faktora u prevenciji slabosti. “Kako starimo, gubimo mišićnu masu i imamo povećani rizik od razvoja sarkopenije, gubitka mišićnog tkiva povezanog sa starenjem, ali unos kafe može potencijalno usporiti ili spriječiti to stanje”, kaže Bianchini.
To je zato što bioaktivni spojevi u kafi podržavaju zdravu funkciju mitohondrija i potiču obnavljanje ćelija, što oboje povećava energiju i snagu mišića, objašnjava Bianchini.
Podrška metabolizmu
Ali kaže da je kafa povezana s boljom osjetljivošću na inzulin i metaboličkim zdravljem, što indirektno može smanjiti rizik od slabosti. Nedavna istraživanja povezala su dugotrajnu inzulinsku rezistenciju sa slabošću jer uzrokuje hroničnu upalu, smanjuje mišićnu masu i pogoršava oksidativni stres.
Uz to rečeno, iako studija ukazuje na uzbudljivu moguću povezanost između svakodnevne konzumacije kafe i zdravog starenja, trenutni nalazi su promatračke naravi, što znači da pokazuju odnos, ali ne i direktnu uzročno-posljedičnu vezu, kaže Bianchini.
Osim svoje moguće uloge u smanjenju slabosti, umjerena konzumacija kafe povezana je s nekoliko drugih zdravstvenih koristi:
Poboljšava kognitivne funkcije
Poznato je da kafa poboljšava budnost, fokus i opću kognitivnu funkciju stimulirajući centralni nervni sistem. Kofein također ima neuroprotektivne efekte, a redovna konzumacija kafe povezana je s manjim rizikom od neurodegenerativnih bolesti poput Alzheimerove i Parkinsonove bolesti, kaže Ali. Jedna studija čak je pokazala da je veći unos kafe povezan s usporenim kognitivnim padom u izvršnim funkcijama i rasponu pažnje.
Poboljšava sportsku izvedbu
Istraživanja sugerišu da kofein može poboljšati sportsku izvedbu povećanjem nivoa adrenalina, hormona koji priprema tijelo za stresne ili izazovne situacije. To ne samo da energizira tijelo, već povišeni nivoi adrenalina mogu poboljšati izdržljivost i smanjiti percepciju napora, odnosno osjećaj koliko teško nešto radimo.
Podrška dugovječnosti
Umjerena konzumacija kofeina povezana je s dugovječnošću, a studije pokazuju povezanost između ispijanja kafe i smanjenog rizika od prerane smrti. Konkretno, Ali kaže da redovni unos kafe može smanjiti rizik od srčanih bolesti i moždanog udara, kao i štititi od bolesti jetre poput ciroze i raka jetre.
